A la suite d’une série de séismes survenus mercredi 18 janvier, une avalanche s’est abattue sur un hôtel 4 étoiles. Cet événement triste est survenu dans une station de ski italienne des Apennins, dans le massif du Gran Sasso.
L’avalanche aurait fait « beaucoup de morts », selon un des chefs des secouristes qui a rejoint les lieux à ski, dans la nuit. Vingt clients et huit membres du personnel se trouvaient dans l’hôtel, d’après le registre de l’établissement. Une première victime a été extraite des décombres, d’où n’émergeait plus aucun signe de vie.
Selon des images diffusées par les pompiers italiens, la neige a enseveli jusqu’au toit l’hôtel Rigopiano qui compte trois étages. « Entre les clients et le personnel de l’hôtel Rigopiano, près de 30 personnes manquent à l’appel », a déclaré le directeur de l’agence italienne de la Protection civile cité par des médias transalpins.
Cinq mètres de neige sont tombés
Selon d’autres responsables, il est encore trop tôt pour avancer un bilan. Ils soulignent que les opérations de secours sont ralenties par les conditions météorologiques, cinq mètres de neige étant tombés ces derniers jours sur le massif de Gran Sasso, où se situe l’hôtel. L’accès à cet hôtel de montagne isolé est donc rendu très difficile. Ces conditions ont contraint les secouristes à gagner les lieux en hélicoptères. La colonne mobile des secours, se frayant lentement un chemin dans la montagne, est arrivée en fin de matinée aux abords de l’hôtel. Les équipes ont donc commencé à creuser pour retrouver des survivants.
Deux personnes ont été secourues, elles ont été retrouvées en état d’hypothermie et transférées dans l’hôpital le plus proche.
Des médias italiens ont dans un premier temps indiqué que « de nombreux morts » avaient été retrouvés dans l’hôtel, une affirmation démentie par les autorités. Seulement plus les heures passent, plus les chances de retrouver des survivants s’amenuisent.
