Angleterre: Des étudiants payés pour être infectés par de dangereuses maladies tropicales

Les étudiants à court d’argent sont payés jusqu’à £ 3 500 pour être infectés par de dangereuses maladies tropicales telles que la typhoïde, le paludisme et la pneumonie.

Les étudiants britanniques font partie du nombre croissant de volontaires en bonne santé payés pour être infectés par des bactéries et des virus exotiques destinés à la recherche scientifique dans des institutions telles que l’Université d’Oxford et l’Imperial College de Londres.

Le Royaume-Uni est un chef de file mondial dans l’étude des maladies infectieuses et les expériences – connues sous le nom de «tests difficiles» dans lesquels des cobayes humains, principalement des étudiants, sont «mis au défi» d’une maladie infectieuse – sont devenues un moyen populaire de faire progresser le développement de nouveaux vaccins à une fraction du coût des études sur le terrain.

Matthew Speight, étudiant en zoologie âgé de 27 ans à l’Université d’Oxford, a gagné près de 6 000 £ lors de deux essais de provocation contre la typhoïde organisés par l’Oxford Vaccine Group en 2016 et 2017. Sans être dérangé, il participe cette semaine à un autre essai contracter le paludisme.

« Je suis un étudiant en doctorat, le revenu que je gagne est nettement inférieur au salaire minimum, ce qui incite fortement à la motivation financière », a-t-il déclaré à The Telegraph. «Les essais sont payants et Oxford coûte très cher. J’ai utilisé l’argent pour mon loyer.  »

Tous les participants ne tombent pas malades, mais dans les deux essais contre la typhoïde, M. Speight a participé à la maladie. Il a décrit cette expérience comme «la pire de ma vie».

«Vous avalez une tasse de bactéries», a déclaré M. Speight. “[Il y avait] un peu d’inquiétude, mais aussi une résolution. Je pensais que je suis ici, alors apportez-le.  »

Au cours des huit dernières années, l’étude d’Oxford a inscrit plus de 450 personnes, dont environ la moitié sont des étudiants. Le vaccin mis au point à la suite de l’essai en est à la phase suivante. Il a été donné à 89 000 enfants au Népal, au Bangladesh et au Malawi et les résultats complets sont attendus plus tard cette année.

Cependant, les essais sur des volontaires sains ont été controversés. En 2006, un essai de drogue au Royaume-Uni a été catastrophique: six jeunes hommes en bonne santé ont été placés dans des soins intensifs après avoir mal réagi à un médicament expérimental.

Cependant, même si le risque ne peut jamais être entièrement éliminé, les scientifiques qui participent aux essais actuels ont déclaré que les risques étaient minimes et que les normes éthiques étaient rigoureuses.

Avec le risque d’une pandémie mondiale croissante, Les experts disent qu’il est urgent de mieux comprendre les maladies infectieuses et de savoir comment les combattre.