Afrique du Sud : neuf Zimbabwéens arrêtés sur fond de guerre en Ukraine

Neuf ressortissants zimbabwéens, âgés de 20 à 26 ans, ont été arrêtés en Afrique du Sud alors qu’ils auraient préparé un départ pour rejoindre les combats entre la Russie et l’Ukraine. Les interpellations ont eu lieu le dimanche 8 novembre au soir, à Johannesburg et dans ses environs, selon la police.

Cinq arrestations à l’aéroport, quatre dans un hôtel

Cinq membres du groupe ont été interpellés à l’aéroport international OR Tambo. Quatre autres ont été arrêtés dans un hôtel de Bruma, à l’est de Johannesburg.

L’opération a mobilisé une équipe réunissant plusieurs services, avec la participation d’Interpol. Les autorités indiquent que les suspects s’apprêtaient à prendre des vols pour quitter le pays. Leur destination finale n’a toutefois pas été précisée publiquement.

Une procédure liée à l’assistance militaire à l’étranger

Les neuf hommes sont poursuivis pour une violation présumée de la loi sud-africaine encadrant l’assistance militaire à l’étranger. Ce texte interdit notamment les activités mercenaires sans autorisation gouvernementale.

D’après le parquet, tous ont comparu devant la justice. Leur arrestation et leur comparution ne signifient pas qu’ils ont été reconnus coupables des faits qui leur sont reprochés.

Le camp qu’ils auraient voulu rejoindre reste inconnu

Les autorités n’ont pas indiqué si le groupe comptait combattre pour la Russie ou pour l’Ukraine. Elles n’ont pas non plus donné de détails sur les organisations qui auraient facilité le voyage.

La police évoque une coopération internationale liée à de possibles infractions dans les pays d’origine des suspects. Ces indications ne permettent pas encore de reconstituer le parcours du groupe ni les conditions dans lesquelles ses membres auraient été recrutés.

Cette affaire intervient alors que le recrutement de ressortissants africains pour la guerre en Ukraine a déjà donné lieu à plusieurs enquêtes. Dans le dossier des neuf Zimbabwéens, les modalités du départ présumé restent à éclaircir.