USA : une sénatrice de 82 ans inculpée pour gestion d’un réseau de trafic de marijuana

Les procureurs fédéraux ont arrêté une figure politique majeure de Virginie, aux Etats-Unis, accusée d’avoir dirigé une entreprise criminelle de trafic de marijuana.

La sénatrice d’État démocrate L. Louise Lucas, âgée de 82 ans, ainsi que six autres personnes, dont des membres de sa famille, ont été inculpées dans le cadre d’une vaste affaire de racket impliquant présumément des faits de fraude, d’infractions à la législation sur les stupéfiants et de corruption.

Selon les documents judiciaires, elle fait face à cinq chefs d’accusation pour crimes (felonies) : association de malfaiteurs en vue de commettre un racket (racketeering conspiracy), association de malfaiteurs en vue de distribuer de la marijuana, complot en vue de blanchir de l’argent, association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude aux services honnêtes (honest services fraud), et tenue d’un local utilisé pour le trafic de drogue.

Les deux filles de la femme politique ainsi que son petit-fils figurent parmi les co-conspirateurs présumés.

Selon la plainte déposée auprès du tribunal fédéral du district est de Virginie, Mme Lucas et au moins six autres associés « étaient membres et affiliés de la Lucas Enterprise, une organisation criminelle qui s’adonnait, entre autres, à des ententes en vue de distribuer et de détenir de la marijuana avec l’intention de la distribuer ».

Mme Lucas, présidente pro tempore du Sénat de Virginie, a publié une réaction sur les réseaux sociaux le jeudi 22 octobre :

« Aujourd’hui, le FBI, le ministère de la Justice et toute la puissance du gouvernement fédéral ont été déployés contre une arrière-grand-mère de 82 ans. J’ai grandi sous le régime des lois Jim Crow. J’ai vu ce qui arrive lorsque les personnes au pouvoir tentent de faire taire ceux qui leur tiennent tête. J’ai passé ma vie à me battre, et ce n’est pas aujourd’hui que je vais m’arrêter. Ce n’est pas nouveau pour moi, c’est le combat de ma vie. Je ne me laisserai pas intimider. Je ne me laisserai pas persécuter. Et je ne céderai pas. »

Cette arrestation intervient alors que les forces de l’ordre fédérales poursuivent leurs enquêtes ciblant des opposants politiques du président.

Le procureur général des États-Unis, Todd Blanche, a nié que le dossier de Mme Lucas soit à caractère politique.

« Nous sommes ici aujourd’hui en raison de faits et de preuves qui ont amené cette enquête à débuter il y a de nombreuses années, ainsi que de faits et de preuves qui ont conduit le grand jury à inculper la sénatrice Lucas et ses co-conspirateurs présumés », a-t-il déclaré. « Et ce sont les faits et les preuves qui continueront de guider nos procureurs fédéraux dans cette affaire. »

L’Associated Press a rapporté en mai qu’une enquête pénale visant Mme Lucas avait débuté sous l’administration du président démocrate Joe Biden. M. Blanche a précisé que l’enquête avait commencé « bien avant la réélection du président Trump ».

« Nous ne faisons pas de règlements de comptes politiques », a ajouté M. Blanche.