Meta supprime 3,7 millions de comptes Facebook et Instagram : deux pays ouest-africains fortement touchés

Le Nigeria et le Ghana ont attiré l’attention internationale à la suite d’une opération mondiale coordonnée ciblant les réseaux de fraude en ligne d’Afrique de l’Ouest, ce qui a permis à Meta de supprimer plus de 3,7 millions de comptes, pages et groupes sur Facebook et Instagram

L’effort d’application transfrontalière a réuni des organismes d’application de la loi de 10 pays aux côtés de 15 grandes entreprises technologiques. L’opération a conduit à 28 arrestations, à l’identification de plus de 30 centres d’escroquerie présumés et au sauvetage de 117 victimes de la traite des êtres humains au Ghana.

Hébergé par le National du Royaume-Uni Crime Agency (NCA) en partenariat avec le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) et le Federal Bureau of Investigation (FBI), l’initiative était axée sur le démantèlement des syndicats criminels organisés opérant dans toute la région d’Afrique de l’Ouest.

Meta a décrit le balayage comme sa première répression unifiée à grande échelle ciblant l’infrastructure régionale de la escroquerie. Les enquêteurs ont noté que les profils supprimés ciblaient principalement les victimes aux États-Unis et au Royaume-Uni en utilisant de faux comptes se faisant passer pour des citoyens américains et britanniques. D’autres cibles comprenaient des individus en Allemagne, au Brésil, au Japon, en Inde, en Afrique du Sud, en Turquie et au Nigeria.

Les partenaires technologiques qui ont collaboré à l’effort comprenaient Google, Microsoft, OpenAI, Coinbase, Adobe et Starlink.

Selon le ministère de la Justice, des agents des forces de l’ordre nigérianes ont arrêté neuf personnes et saisi 53 appareils électroniques lors des raids.

Au Ghana voisin, les autorités ont exécuté un raid à Sasaabi, près d’Accra, entraînant 19 arrestations et la saisie de 303 appareils électroniques. Les responsables ont également localisé 117 personnes prétendument détenues contre leur volonté et contraintes d’exécuter des escroqueries numériques. Le ministère de la Justice a confirmé que ces victimes sauvées attendent actuellement d’être rapatriées au Nigeria.

Les enquêteurs ont identifié 89 victimes documentées de fraude associée aux réseaux ciblés, avec des pertes financières estimées à environ 8,3 millions de dollars. Les résultats ont souligné le lourd bilan humain des opérations de cybercriminalité, notamment l’intersection de la fraude en ligne et de la traite des êtres humains.

Les stratagèmes criminels ciblés englobaient diverses activités illicites, y compris la fraude à l’investissement en crypto-monnaie, les offres d’emploi trompeuses, les escroqueries romantiques, la fraude au commerce électronique et les programmes d’usurpation d’identité ciblant les forces de l’ordre et le personnel militaire.

Les enquêteurs ont également réprimé les escroqueries au recouvrement, dans lesquelles les fraudeurs ciblant les victimes précédentes en exigeant des frais initiaux sous la fausse promesse de récupérer les fonds perdus.