Un procureur de Chicago a déclaré lundi qu’elle abandonnait les accusations d’abus sexuels contre le chanteur R. Kelly à la suite de condamnations fédérales devant deux tribunaux qui devraient garantir que la star du R&B en disgrâce sera enfermée pendant des décennies.
Le procureur de l’État du comté de Cook, Kim Foxx , a annoncé la décision un jour avant une audience relative aux accusations portées par l’État l’accusant d’avoir abusé sexuellement de quatre personnes, dont trois mineures. Elle a dit qu’elle demanderait à un juge de rejeter les actes d’accusation mardi.
Foxx, qui en 2019 avait supplié les femmes et les filles de se manifester afin qu’elle puisse porter plainte contre Kelly, a reconnu que la décision « pourrait être décevante » pour ses accusateurs.
» M. Kelly envisage potentiellement la possibilité de ne plus jamais sortir de prison pour les crimes qu’il a commis », a déclaré le procureur, faisant référence à ses condamnations fédérales. « Alors que les affaires d’aujourd’hui ne sont plus poursuivies, nous pensons que justice a été rendue. »
« M. Kelly envisage potentiellement la possibilité de ne plus jamais sortir de prison pour les crimes qu’il a commis »
Depuis que Kelly a été inculpé dans le comté de Cook en 2019, des jurys fédéraux à Chicago et à New York l’ont reconnu coupable d’une série de crimes, notamment de pornographie juvénile, d’incitation, de racket et de trafic sexuel liés à des allégations selon lesquelles il aurait victimisé des femmes et des filles.
Kelly, né Robert Sylvester Kelly , purge une peine de 30 ans de prison dans l’affaire de New York et attend sa condamnation le 23 février devant le tribunal fédéral de Chicago. Il fait appel de ces condamnations. Sur la seule base de la peine de New York, l’homme de 56 ans ne pourra pas être libéré avant d’avoir environ 80 ans.
Foxx a déclaré qu’elle avait contacté l’avocat de Kelly il y a deux semaines pour lui indiquer que les charges pourraient être abandonnées. Elle a également parlé aux femmes dont les allégations étaient au cœur de l’affaire.
Foxx a fait l’éloge du « courage qu’il leur a fallu pour se manifester ».
L’avocate de Kelly, Jennifer Bonjean, s’est dite « satisfaite » de la décision de l’accusation d’abandonner les poursuites.
« Il n’a qu’une vie à donner. Donc je ne sais pas combien de phrases sur phrases satisferaient les gens », a déclaré Bonjean.
Lanita Carter, qui a déclaré avoir été agressée sexuellement par R. Kelly en février 2003, s’est dite « extrêmement déçue » par la nouvelle.
« J’ai passé près de 20 ans à espérer que mon agresseur serait traduit en justice pour ce qu’il m’a fait. Avec l’annonce d’aujourd’hui, tout espoir de justice pour mon cas a disparu », a déclaré Carter, ajoutant qu’elle faisait confiance à Foxx et à son bureau. Elle a passé quatre ans à se préparer pour affronter Kelly en vain.
« La justice m’a été refusée », a-t-elle déclaré.
Les procureurs choisissent parfois d’aller de l’avant avec plus de procès par crainte que des condamnations ailleurs puissent être annulées lors des appels. Ils voient une opportunité pour des condamnations supplémentaires comme une assurance.
« Nous n’avons pas fait d’analyse coût-bénéfice monétaire », a déclaré Foxx, ajoutant toutefois que les ressources dépensées pour un procès pourraient désormais être utilisées « pour défendre d’autres survivants d’abus sexuels ».
Une autre affaire d’inconduite sexuelle est en cours dans le comté de Hennepin, dans le Minnesota, où le lauréat d’un Grammy Award fait face à des accusations de sollicitation. Cette affaire a également été suspendue pendant que les affaires fédérales se déroulaient. Les procureurs du Minnesota n’ont pas dit s’ils avaient toujours l’intention de poursuivre Kelly en justice.
Connu pour son hit « I Believe I Can Fly » et pour ses chansons imprégnées de sexe telles que « Bump n’ Grind », Kelly a vendu des millions d’albums même après que des allégations sur ses abus envers les jeunes filles aient commencé à circuler publiquement dans les années 1990. Il a innocenté des accusations de pornographie juvénile à Chicago en 2008, lorsqu’un jury l’a acquitté.
L’indignation généralisée à propos de l’inconduite sexuelle de Kelly n’a pas émergé avant le calcul #MeToo et la sortie des docuseries à vie « Surviving R. Kelly » au début de 2019.
Foxx a annoncé les accusations du comté de Cook des mois avant les affaires fédérales à New York et Chicago. Le bureau de Foxx a allégué qu’il recherchait à plusieurs reprises des filles pour le sexe, dont une qu’il a rencontrée lors de sa fête de 16 ans et une autre qui a rencontré Kelly alors qu’il était jugé en 2008.
Les procureurs fédéraux de New York ont déclaré aux jurés lors de son procès en 2021 que Kelly avait utilisé son entourage de managers et d’assistants pour rencontrer des filles et les garder soumises, une opération qui, selon les procureurs, équivalait à une entreprise criminelle.
L’année dernière, les procureurs du procès fédéral de Kelly à Chicago l’ ont décrit comme un maître manipulateur qui a utilisé sa renommée et sa richesse pour attirer des fans éblouis, dont certains mineurs, pour les abuser sexuellement puis les rejeter. Quatre accusateurs ont témoigné.
Alors que les procureurs dans cette affaire ont obtenu des condamnations pour six des 13 chefs d’accusation retenus contre lui dans cette affaire, le gouvernement a perdu le chef d’accusation – que Kelly et son directeur commercial de l’époque ont réussi à truquer son procès pour pornographie juvénile en 2008.
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