Des vidéos censées montrer que des roches trouvées au Congo peuvent produire de l’électricité ont été visionnées des millions de fois en ligne. L’une des vidéos les plus partagées semble montrer des étincelles électriques volant entre deux rochers lorsqu’ils entrent en contact.
Les allégations selon lesquelles des pierres chargées électriquement ont été découvertes au Congo se sont largement répandues sur les plateformes de médias sociaux ces derniers jours, notamment Facebook, Twitter, TikTok et Instagram. Certains utilisateurs ont comparé la découverte supposée au « vibranium », un métal rare fictif qui peut stocker et libérer de l’énergie dans les bandes dessinées et les films Marvel comme « Black Panther » .
Certains utilisateurs de médias sociaux prétendent qu’ils pourraient être la réponse aux problèmes énergétiques du continent.
Vu la grande polémique qui fait rage sur la toile, des experts ont expliqué pourquoi de telles propriétés sont hautement improbables.
Alors que certains minéraux peuvent servir de conduits pour l’électricité, les roches ne peuvent pas stocker l’électricité, ont déclaré des experts à l’Associated Press. Une vidéo circulant montre une roche qui est probablement de la pyrite, un minéral commun qui peut conduire l’électricité mais ne peut pas la stocker, selon les experts.
Pour preuve, les utilisateurs des réseaux sociaux ont partagé une vidéo montrant plusieurs personnes inspectant un petit rocher brillant. L’un des individus connecte deux extrémités de ce qui semble être un fil à la roche, ce qui active une lumière sur le fil.
« Des pierres chargées électriquement découvertes en République démocratique du Congo », a écrit samedi un utilisateur de Twitter qui a partagé la vidéo. Le tweet a été partagé plus de 27 000 fois.
Mais ces affirmations sont aussi fantaisistes qu’un film de super-héros, disent les experts. Certains minéraux peuvent conduire l’électricité, mais aucun ne peut stocker l’électricité. Les experts ont déclaré à l’AP que la substance dans la vidéo est probablement de la pyrite, un minéral sulfuré commun avec un éclat métallique brillant qui peut conduire l’électricité.
« Les minéraux contenus dans ces roches, ou si vous en avez des concentrations suffisantes, peuvent conduire l’électricité, mais ils ne peuvent pas vraiment la stocker », a déclaré Simon Jowitt, professeur agrégé de géologie économique à l’Université du Nevada à Las Vegas. « Cela ne fait que passer, d’un bout à l’autre, comme si vous aviez un courant électrique traversant un morceau de métal. »
Les experts ont déclaré qu’il n’est pas clair exactement comment la lumière de la vidéo est alimentée, mais toutes les roches convenues ne peuvent à elles seules tenir une charge.
Les roches, contrairement aux batteries, sont incapables de libérer de l’électricité par elles-mêmes car elles n’ont pas de réaction chimique qui libère des électrons et permet aux électrons de circuler, a expliqué Jowitt.
« Il n’y a pas de capacité réactive chimique dans une roche que vous obtiendriez dans une batterie », a-t-il déclaré.
Yaoguo Li, professeur de géophysique à la Colorado School of Mines, a déclaré à propos de la notion que les roches peuvent stocker de l’électricité : « Nous ne connaissons aucun mécanisme, jusqu’à présent, qui supporte réellement ce genre de phénomène. »
Les roches naturelles manquent généralement de tous les composants nécessaires aux batteries, tels que les électrodes positives et négatives, a déclaré Yuzhang Li, professeur adjoint de génie chimique et biomoléculaire à l’Université de Californie à Los Angeles.
« Je ne pense pas qu’il y ait de nouvelle physique découverte ici », a déclaré Li. « Je douterais que la roche seule génère une sorte de tension. »
Benjamin Hallett, professeur de géologie à l’Université du Wisconsin-Oshkosh, a deviné que la personne tenant le rocher dans la vidéo tenait peut-être aussi une batterie.
