Un puissant séisme de magnitude 7,2 a secoué la partie ouest d’Haïti le samedi 14 août, faisant près de 304 morts, des centaines de blessés ou de disparus, et causant d’énormes dégâts.
Le tremblement de terre qui a frappé le sud-ouest du pays à 8h29, heure locale, a été ressenti à travers les Caraïbes et a ravivé des souvenirs douloureux du séisme dévastateur de 2010 qui a tué plus de 200 000 personnes. Le Premier ministre, Ariel Henry, a déclaré l’état d’urgence pendant un mois.
Le nombre de morts est passé de 29 à plus de 300, selon le Bureau de la protection civile d’Haïti. Jerry Chandler, le directeur de l’agence, a déclaré que des équipes seront envoyées dans la région pour des missions de recherche et de sauvetage.
« Le plus important est de récupérer le plus de survivants possible sous les décombres », a déclaré le Premier ministre Ariel Henry, qui a déclaré l’état d’urgence d’un mois pour le pays.
« Les premières interventions, menées tant par les sauveteurs professionnels que par les membres de la population ont permis d’extraire de nombreuses personnes des décombres », a ajouté la protection civile haïtienne. Plus de 1 800 personnes ont été blessées lors du séisme et les rares hôpitaux existant dans les régions affectées peinent déjà à fournir les soins d’urgence.
Le cardinal Chably Langlois fait partie des blessés du séisme. Il était l’un des 19 hommes choisis par le pape François pour être intronisé au Collège des cardinaux.
En réaction à cette catastrophe, Joe Biden a offert l’assistance des États-Unis à l’île, a fait savoir la Maison-Blanche. Le président américain a autorisé « une réponse américaine immédiate » et chargé la directrice de l’agence américaine d’aide internationale (USAID), Samantha Powers, de coordonner cet effort. Joe Biden a également exprimé sa « tristesse ». « Je suis attristé par le séisme dévastateur qui a eu lieu à Saint-Louis-du-Sud en Haïti ce matin », a affirmé Joe Biden dans un communiqué, soulignant la mise en place d’une « réponse américaine immédiate » pour « évaluer les dommages » et aider les blessés.
L’épicentre du séisme se situait à environ 78 miles à l’ouest de la capitale Port-au-Prince, selon le site Internet de l’US Geological Survey.
Les responsables de la protection civile ont tweeté que les premiers rapports indiquent que des maisons se sont effondrées pendant le séisme.
« Nous continuerons à vous informer », peut-on lire sur le tweet.
La triste nouvelle survient quelques semaines après l’assassinat du président du pays Jovenel Moïse.
