David Dinkins, qui a brisé les barrières de l’histoire politique américaine, en devenant le premier maire afro-américain de New York, est décédé à l’âge de 93 ans.
Dinkins est décédé lundi, a confirmé le département de police de New York. Le département a déclaré que des agents avaient été appelés au domicile de l’ancien maire dans la soirée.
Les premières indications étaient qu’il était mort d’une cause naturelle. Sa mort est survenue quelques semaines seulement après la mort de sa femme, Joyce, décédée en octobre à l’âge de 89 ans.
Dinkins était une figure calme et courtoise avec un penchant pour le tennis et les tenues de soirée, et son mandat représentait un changement radical par rapport à son prédécesseur, Ed Koch, et à son successeur, Rudolph Giuliani – deux politiciens combatifs et souvent abrasifs.
Cependant, il n’a eu qu’un seul mandat à cause du taux de meurtres très élevé, un chômage obstiné et sa mauvaise gestion d’une émeute à Brooklyn.
Giuliani a écrit sur Twitter lundi soir que : Dinks avait donné «une grande partie de sa vie au service de notre grande ville. Ce service est respecté et honoré de tous. Dans son discours inaugural, Dinkins a parlé de New York comme d’une «magnifique mosaïque de race et de religion, d’origine nationale et d’orientation sexuelle, d’individus dont les familles sont arrivées hier et il y a des générations, en passant par Ellis Island ou l’aéroport Kennedy ou dans des bus ».
Mais la ville dont il a hérité avait aussi un côté laid. Le sida, les armes à feu et le crack ont tué des milliers de personnes chaque année. Le chômage est monté à une vitesse fulgurante. L’itinérance était endémique. La ville faisait face à un déficit budgétaire de 1,5 milliard de dollars.
L’approche discrète et réfléchie de Dinkins a rapidement été perçue comme un défaut. Les critiques ont dit qu’il était trop doux et trop lent. «Dave, fais quelque chose!» titrait le New York Post en 1990, à sa première année au pouvoir.
Dinkins a accompli beaucoup à l’hôtel de ville. Il a augmenté les impôts pour embaucher des milliers de policiers. Il a dépensé des milliards de dollars pour revitaliser des logements négligés. Son administration a convaincu Walt Disney Corp d’investir dans le nettoyage de Times Square, alors minable.
Ces dernières années, on lui a accordé plus de crédit pour ses réalisations, crédit qui, selon le maire Bill de Blasio, aurait toujours dû lui être dû. De Blasio, qui travaillait dans l’administration Dinkins, a nommé le bâtiment municipal de Manhattan en l’honneur de l’ancien maire en octobre 2015.
