Ils se font appeler « The Kindergarten Crew », un groupe d’hommes d’environ 70 ans qui sont restés en contact depuis la maternelle, et ils l’ont fait sans l’aide des médias sociaux.
Agés de 70 ans environ, ils restés connectés depuis la maternelle et ils l’ont fait sans l’aide des médias sociaux. En 1946, ils ont commencé par former un groupe de dix garçons qui se sont rencontrés lors de diverses interactions à la Garfield Elementary School à Washington, DC aux USA. Bien que trois de leurs membres soient décédés , il en reste sept: Arrington Dixon, 77 ans, Hudie Fleming, 79 ans, Ronald Chase, 77 ans, William Hutchins, 79 ans, Orlando Lee, 78 ans, James Strickland, 79 ans et Norman Thomas, 79 ans.
En 1988, après le retour des membres qui sont partis dans l’armée, le groupe s’est engagé à se réunir, tous les mois, le deuxième jeudi pour une bonne camaraderie et de plaisir. Trente et un ans plus tard, leur rendez-vous de départ est toujours intacte. Lors de leur dernière réunion, le groupe a été surpris par le fils de l’un de leurs membres, Bill Lee. En tant que photographe, il savait qu’il était important de documenter ce qu’il appelait «l’histoire des Noirs» pour en apprendre davantage sur l’importance de nouer des relations.
« De nos jours, nous sommes plus connectés via les médias sociaux mais pas autant que dans les quartiers. La plupart d’entre nous ne connaissent pas nos voisins ni les gens qui nous entourent. Nous sommes connectés mais nous ne sommes pas vraiment connectés. Nous avons beaucoup de relations de surface. Mais je pense qu’il est important pour nous de comprendre les amis et l’importance du village. J’ai connu ces gars toute ma vie. Ils ont été à tous les rassemblements. Ils ne sont pas seulement attachés avec mon père, mais bien avec ma famille », a déclaré Bill Lee.
Son père, Orlando Lee, a offert sa maison à Luray, en Virginie, comme lieu de rencontre pour la dernière sortie et une séance photo surprise.
« Nous voulions avoir une certaine cohésion en tant que groupe. Voir ce que nous pourrions faire ensemble pour aider la communauté et s’aider les uns les autres », a déclaré Lee.
Ils ont reconnu qu’ensemble, étant donné leur succès et leur engagement envers la communauté et les jeunes, ils pourraient faire la différence. «Nous avons commencé des journées de carrière. Des médecins, des policiers et des infirmières sont revenus et ont essayé d’améliorer cette école », a raconté Lee à propos de leurs efforts pour avoir un impact sur leur collège.
Lee a dit qu’ils travaillaient également pour « essayer d’inciter les gens à être responsables, à se présenter à des postes et à donner en retour ».
Chaque mois, quand ils se rassemblent, le temps s’arrête pendant quelques heures pour qu’ils puissent se reconnecter et déjeuner. «Nous ne faisons que raconter des histoires et raconter des blagues et quelques mensonges de temps en temps.»
« Lorsque nous avons demandé à Lee pourquoi leurs rassemblements sont toujours importants et ce que ceux qui voient leurs photos ou entendent leur histoire peuvent apprendre, sa réponse était simple. « Nous sommes tous engagés dans un voyage et il est préférable d’être connecté à ce voyage ».
Au cas où vous vous le demanderiez, l’équipe de la maternelle a le soutien total de ses épouses.
« Beaucoup de nos épouses disent souhaiter avoir ce type de lien. Nous sommes en contact constant les uns avec les autres. Communiquer tout au long du mois. Les épouses nous soutiennent. »
Une amitié qui dure des décennies entre un groupe d’hommes semble rare, mais Lee et The Kindergarten Crew nous ont donné un exemple concret de la manière dont nous pouvons nous efforcer de reconstruire notre société et faire de même.
Photo credit: Bill Lee Photography
